NOTE: This week, Fr. Brian’s homily is available both in English and Spanish. To read the Spanish version, scroll down!
Fr. Brian Zumbrum’s homilies and reflections are posted weekly at Leaven in the World. To see the archive of all his posts, just click here: Salesian Sermons
Solemnity of the Ascension of the Lord | May 16/17, 2015
PROTIP: Before reading on, be sure to take a look at the readings here. This homily is based on the Gospel reading.
As a teacher, I always find May to be a chaotic month.
On the one hand, my attention is consumed by all of the rapidly approaching deadlines that come with the end of the school year.
There are classes that need to finish and final grades to be submitted.
There are field trips and graduations to plan and attend.
There is a mound of paperwork that needs to be completed.
And yet, on the other hand, I also find myself thinking a lot about the past.
I reflect on our eighth graders and the memories we have shared.
I evaluate the year, reflecting on what went well and what could be improved.
I look back on my own journey and the person that I have become.
Needless to say, with so much of my energy focused on the future and the past,
I am not always as attentive to what is happening in the present moment.
This was dramatically highlighted the other day as I went to the grocery store.
As I was leaving with my groceries, I was stopped by a man outside the doors.
He asked if I would pray for him.
I assured him that I would, without even slowing down.
I had to get home. I had to get dinner on the table and then tackle my never‐ending to‐do list. Not to mention, my mind was still on a confrontation with a student that had left me unsettled.
To be honest, I was not really thinking about that man and his request.
So imagine my surprise when the man yells out, “Father, how are you going to pray for me, if you don’t even know my name?”
I was stopped cold in my tracks. I turned around and went back to the man. His name was David and promised to pray for him by name.
I thought a lot about that interaction this week as I prepared for this feast, the feast of the Ascension.
Because in many ways, I found myself resonatng with the experience of the early disciples.
They too were caught in the past. They had been through a whirlwind over the past few years.
They had travelled with Christ in his ministry.
They had endured the tremendous sense of loss that came with the crucifixion.
They had experienced the inexpressible joy that came with resurrection.
And now, with Christ’s ascension so close, they were struggling with the reality that everything was about to change once more.
They too were anxious about the future.
In their questions, they revealed their need for answers, for certainty, for clarity.
As Christ ascended into the heavens, the disciples remained staring into the clouds. It was as if in their silence, they were crying out with that perennial question, “Now what?”
And yet, in their anxiety over what they were losing, over what was to come, the disciples missed the fact that Christ was still with them. He was just with them in ways they did not expect.
In my encounter with David this week, I was reminded of a truth that I believe is at the heart of the Ascension. When we are so caught up in our own expectations, our own agenda, our own grief, our own fear, we can miss the Christ who is alive and at work in the very people, the very places, the very things that weave together to form the fabric of our lives.
In words that are spoken.
In bread that is broken and cups that are shared.
In those we encounter. In people like David.
My friends, I believe that we all have our moments in which we find it hard to dwell in the present moment.
We have our past that weighs us down.
We have our memories of better days
We have our fears about the future.
We have our anxieties about what lies ahead and how we will accomplish it.
Which is why I am convinced that we need this feast.
To remind us that Christ remains with us.
In this present moment.
Comforting us and guiding us. Challenging us and forgiving us. Comprehending us and loving us.
May we have the wisdom to see him, the courage to follow him and the patience to wait for him today.
Solemnidad De La Ascensión Del Señor | 17 de mayo 2015
Las lecturas del domingo están aquí. Esta homilía se centra en temas en la lectura del Evangelio.
Como profesor, mayo siempre es un mes caótico.
En mayo se termina el año escolar y se consuma mi atención por todos los vencimientos que se acercan rápidamente que antes de que termine este año escolar.
Hay clases que necesitan terminarse y las calificaciones finales que se presentarán.
Hay excursiones y graduaciones para planificar y asistir.
Hay un montón de papeleo que necesito hacer.
También pienso en el pasado.
Reflexiono en nuestros estudiantes de octavo grado y los recuerdos que hemos compartido.
Evalúo el año, reflexionando sobre lo que salió bien y lo que podría mejorarse.
Sigo mi propio camino y el hombre que me había convertido.
Hice hincapié en el futuro y en el pasado y muchas veces no me presta atención a lo que lleva a cabo aquí y ahora.
Me di cuenta el otro día cuando fui al supermercado.
Al salir con mis comestibles un hombre me detuvo. Él me preguntó si quisiera orar por él.
Sin detenerme, le dije “Sí.”
Tenía que llegar a casa y cocinaba la cena por mi comunidad. También estaba pensando en una confrontación con un estudiante que no nos caímos bien.
Para ser honrado, le dije “Sí” al hombre pero no le hacía caso.
Me sorprendió cuando el hombre me gritó: Padre, ¿cómo vas a orar por mí, si ni siquiera sabes mi nombre?
Me detuve inmediatamente. Me di la vuelta y volví al hombre. Su nombre era David y prome‘ orar por él por su nombre.
Esta semana pensaba mucho sobre nuestra conversación, mientras me preparaba para esta fiesta de la Ascensión.
Entiendo y experimenté la experiencia de los primeros discípulos.
Ellos también eran prisioneros en el pasado. Habían pasado por un torbellino en los últimos años.
Habían viajado con Cristo en su ministerio.
Habían sufrido la tremenda sensación de pérdida que vino de la crucifixión.
Habían experimentado el gozo inefable que vino con la resurrección.
Y ahora, con la ascensión de Cristo ya próxima, estaban luchando con la realidad de que todo iba a cambiar una vez más.
Ellos también estaban ansiosos por el futuro.
En sus preguntas, revelaron su necesidad de respuestas, de certeza, para mayor claridad.
Al ascenderse Cristo a los cielos, los discípulos quedaron mirando a las nubes. En este momento -‐ en el silencio ellos se repe‘an la pregunta más común: “Qué vamos a hacer ahora?
Y, sin embargo, en su ansiedad, en su temor, en sus preguntas ellos no sabían que a Cristo no les falta. Estaba todavía con ellos más de lo que estaba por venir, los discípulos se perdieron el hecho de que Cristo estaba todavía con ellos pero en una manera nueva.
Al encontrarme a David esta semana, me di cuenta de una verdad que creo que está en el centro de la Ascensión. Cuando nos preocupamos en nosotros mismos, en nuestras propias agendas, nuestro propio doloro miedo, no podemos ver a Cristo -‐ estamos tanto como los discípulos que miraban los cielos preguntándose sobre nuestros vidas. Y en estos momentos no estamos en contacto con la manera en que Cristo están tan presente aquí y ahora con nosotros.
En palabras que se hablan.
En pan que se rompe y en el vino que se comparten.
En los que nos encontramos. En la gente como David.
Mis amigos, puede ser dificil experimentar la presencia de Dios aquí y ahora en este momento.
Tenemos nuestro pasado que nos pesa.
Tenemos nuestros memorias del pasado.
Nos preocupamos sobre el futuro.
Tenemos miedo sobre el future y todo que necesitamos lograr.
Por eso, se necesita esta fiesta.
Para recordarnos que Cristo permanece con nosotros.
Aquí y ahora. En este momento presente.
Cristo permanece con nosotros para consolarnos y guiarnos. Para convertirnos y perdonarnos. Para entendernos y amarnos.
Que tengamos la sabiduría para verlo, el coraje a seguirlo y la paciencia para ver su presencia en nuestras vidas hoy y siempre.
Te Alabamos Senor
